Social Media Beitrag vom 07.10.2024: Link zum Instagram Beitrag
Zu Ihrem 115. Geburtsjahr und anlässlich der Verleihung des Nobelpreises für Medizin stellen wir euch heute Rita Levi-Montalcini vor. Sie war eine herausragende Neurobiologin und Medizinerin, die durch ihre Entdeckungen im Bereich des Zellwachstums weltweite Anerkennung erlangte. Geboren am 22.04.1909 in Turin, Italien, wuchs sie in einer sephardischen Familie auf, die stark von viktorianischen Werten geprägt war. Ihr Vater erwartete von ihr und ihren Schwestern, dass sie traditionelle Rollen als Hausfrauen und Mütter übernehmen würden. Doch Rita hatte andere Pläne: Im Alter von 20 Jahren entschied sie sich, Medizin zu studieren, nachdem der Tod ihres Kindermädchens durch Krebs sie tief bewegt hatte.
Sie holte ihre Schulbildung in nur acht Monaten nach und schloss 1936 ihr Studium in Turin mit höchster Auszeichnung in Medizin und Chirurgie ab. Nach ihren Studienabschluss beschloss sie, eine 3-jährige Facharztausbildung in Neurologie und Psychiatrie zu absolvieren, jedoch hinderten die italienischen Faschisten zu der Zeit jüdische Frauen daran, zu forschen. Rita verließ Italien und setzte ihre Forschung über das Wachstum von Nervenfasern in Hühnerembryonen zunächst in Belgien und später in ihrem eigenen Haus fort.
Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs arbeitete Rita Levi-Montalcini als Ärztin in einem italienischen Flüchtlingslager der Allierten. 1951 zog sie in die USA und begann im Labor des Entwicklungsbiologen Viktor Hamburger ihre wegweisende Forschung über die Funktion des Nervensystems. 1963 erhielt sie als erste Frau den Max-Weinstein-Preis. Ihre Arbeit führte 1986 zur Entdeckung von zwei wichtigen Wachstumsfaktoren, EGF und NGF, für die sie gemeinsam mit Stanley Cohen den Nobelpreis für Medizin erhielt. Diese Entdeckung ermöglichte der Medizin ein besseres Verständnis von Krankheiten, Missbildungen und Tumoren.
1979 ging sie offiziell in den Ruhestand, blieb aber weiterhin wissenschaftlich aktiv. 2001 wurde sie als zweite Frau zum Mitglied des italienischen Senats der Republik (Senato della Repubblica) ernannt.
Rita Levi-Montalcini starb am 30. Dezember 2012 in Rom im Alter von 103 Jahren und bleibt bis heute die einzige Nobelpreisträgerin, die über 100 Jahre alt wurde.
12.01.2026