Social Media Beitrag vom 22.07.2026
Im März 1890 veröffentlichte die irisch-australische Sozialreformerin Mary Lee (1821–1909) im South Australian Register ihre dreiteilige Briefserie „Letter to Women“ (FE 06.427 S.18- 29). 📰✒️
Als Mitbegründerin der South Australian Women’s Suffrage League und Aktivistin der Social Purity Society – die erfolgreich die Anhebung des Schutzalters auf 16 Jahre durchgesetzt hatte – verknüpfte Lee die ökonomische Ausbeutung von Arbeiterinnen direkt mit dem fehlenden Stimmrecht.
In den offenen Briefen forderte sie die Gleichstellung und das Frauenwahlrecht mit einer pragmatischen Begründung:
„Da Frauen an der Aufrechterhaltung der Regierung mitwirken, haben sie das Recht zu sagen, wie und von wem sie regiert werden wollen“ (S. 23).
Dabei sprach Lee auch Klassenunterschiede an. Sie merkte an, dass wohlhabende Frauen mit gütigeren Ehemännern weniger Dringlichkeit zur Veränderung sahen. Sie betonte das patriarchale Beharren der Gegenseite:
„Es wird behauptet, dass den Frauen in den letzten Jahren viel zugestanden wurde. Wir sind der Meinung, dass sie sich jeden Schritt, den sie errungen hat, hart erkämpft hat; dass nicht ein einziges Zugeständnis freiwillig gemacht wurde.“ (S. 29).
Der „Letter to Women“ war ein hocheffektiver Mobilisierungsaufruf. Lee forderte die Leserinnen auf, sich der South Australian Women’s Suffrage League anzuschließen und Unterschriften zu sammeln. Nachdem das Parlament eine erste Petition von 1.700 Frauen noch ignoriert hatte (S. 20), gipfelte der von Lee organisierte Protest schließlich in einer Petition mit 11.600 Unterschriften.
Dieser Druck führte zum historischen Erfolg: Am 18. Dezember 1894 verabschiedete Südaustralien den Constitution Amendment Act. Damit war es weltweit das erste Territorium, dass bestimmten Frauen nicht nur das aktive, sondern auch das passive Wahlrecht garantierte, wenngleich indigene Frauen und Männer von diesem Recht bis 1962 ausgeschlossen blieben. Auf Bundesebene folgte Australien im Jahr 1902.
🗄️ Die originalen Korrekturabzüge werden heute digitalisiert in der State Library of South Australia aufbewahrt.
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22.07.2026